前比利时职业足球运动员、曾在中超联赛效力的球星姆本扎（Paul Mbenza）在接受国际体育媒体专访时，谈到了半岛体育对中国足球的看法，姆本扎表示，中国是一个伟大的国家，拥有巨大的潜力和资源，中国足球没有理由搞不好，这一观点迅速在国内外体育圈引发热议，许多专家和球迷纷纷对此表示赞同，并呼吁中国足球抓住机遇,深化改革。
姆本扎目前担任非洲某足球青训机构的顾问，但他对中国足球的关注从未减少，在采访中，他回顾了自己在中国踢球的经历，并分享了对中国足球现状的思考，姆本扎说：“中国是一个令人惊叹的国家，经济发达、文化丰富，人民对足球的热情也很高，我曾在中国的俱乐部效力，亲眼看到了中国足球的基础设施和青训体系在逐步改善，但与此同时，我也注意到一些问题，比如职业联赛的稳定性、青训质量的参差不齐，以及足球文化的缺失。”
姆本扎的言论并非空穴来风，中国足球近年来确实面临诸多挑战，国家队在国际赛场上的表现起伏不定，职业联赛曾因财务问题和管理混乱而陷入困境，青训体系虽然投入巨大，但产出有限，姆本扎强调，这些问题的根源并非缺乏资源或潜力，而是需要在管理、文化和长期规划上做出更深入的改革。
“中国有14亿人口，经济实力全球领先，政府和企业对足球的支持力度也很大，这些条件比许多足球强国都要好，”姆本扎说，“但足球的成功不仅仅取决于金钱和人口基数，它需要一种文化，一种从基层到顶层的系统性努力，在欧洲，孩子们从很小就开始接触足球，社区俱乐部和学校联赛非常普及，这种文化在中国还在发展中。”
姆本扎的建议包括加强青训体系的标准化、提高教练员水平、以及培养健康的足球生态，他指出，中国足球过于注重短期成绩，比如国家队的胜负或联赛的排名，而忽视了长期的基础建设。“足球是一项需要耐心的运动，青训投资可能要到10年或20年后才能看到成效，但这是必经之路，中国需要更多有远见的领导者，他们应该专注于打造一个可持续的体系，而不是追求 quick win（快速成功）。”
姆本扎的观点得到了许多国内足球人士的响应，前中国国家队主教练李铁（化名）在社交媒体上转发相关报道时写道：“姆本扎说出了很多人的心声，中国足球的问题不是能力问题，而是方向和方法问题，我们必须从孩子抓起，让足球成为生活的一部分。”一些球迷也在论坛上讨论姆本扎的言论，有人认为外籍专家的意见很有价值，但也有人指出，中国足球需要找到适合自己的道路,不能完全照搬国外模式。
从历史角度看，中国足球曾有过辉煌时刻，例如2002年国家队首次晋级世界杯决赛圈，但此后一直未能重现这一成就，近年来，随着归化球员政策的推行和职业联赛的改革，中国足球似乎又在寻求突破，姆本扎提醒，归化球员可以短期内提升实力，但长远来看，本土青训才是根本。“归化球员是工具，不是解决方案，中国需要培养自己的梅西或C罗，这只能通过投资青训和创造 competitive（有竞争力的）环境来实现。”
姆本扎还以日本和韩国为例，说明亚洲国家如何通过系统性的努力取得成功。“日本和韩国的足球崛起不是偶然的，他们花了 decades（几十年）时间建设青训体系、推广足球文化，并坚持技术流风格，中国完全可以做到同样的事，甚至更好，因为中国的资源更丰富，关键是 consistency（持之以恒）。”
在采访的最后，姆本扎表达了对中国足球的乐观态度。“我相信中国足球的未来是光明的，这个国家有伟大的精神和决心，只要找到正确的道路，就没有理由搞不好足球，我希望能看到更多中国球员在欧洲顶级联赛踢球，更多中国俱乐部在国际舞台上竞争，那将是中国足球真正的成功。”
姆本扎的言论不仅是对中国足球的鼓励，也是一种鞭策，随着2023年亚洲杯和2026年世界杯预选赛的临近，中国足球正处在关键十字路口，如何吸取外界的宝贵意见，结合自身实际情况，推动实质性改革,将是决定未来成败的关键。
姆本扎的专访为中国足球注入了一剂强心针，他的话语提醒我们，足球不仅仅是比赛，更是一种文化、一种系统性的工程，在中国这个伟大的国家，足球没有理由搞不好——但前提是，我们必须以 humility（谦逊）的态度学习，以坚定的决心行动,让足球真正成为全民的梦想和骄傲。
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